海东青：能让王朝倾覆的猛禽
海东青是兴凯湖的传奇，也是蛮荒时代东北大地的灵魂。许多古老的民族，肃慎、靺鞨、女真在这片土地上崛起，当年陪着他们征战四方的除了座下的骏马，还有就是这“万鹰之神”——海东青。
东北地区的几种猛禽，如白尾海雕、金雕、虎头海雕都可以被驯养，成为猎鹰“海东青”，因此，海东青并不专指某种鸟类，而是多种猛禽的合成。千百年来，北方渔猎民族中就流传着“雕出辽东，俊者海东青”的古语，这里的辽东就是泛指古代辽国以东(今黑龙江、吉林等地区)的广大土地，而海东青就栖息在这里的河口、海岛、海岸地区。
据目前人们掌握的历史、考古资料显示，早在7000多年前的“新开流文化”时期，兴凯湖附近的渔猎部落就开始驯养海东青捕猎，后来随着部落的不断迁徙，驯养海东青的方法就在整个东北大地上传播开来，而有关海东青的种种神奇传说也被一代代的驯鹰人传诵，并广为流传。海东青一词也逐渐超越了捕猎工具的含意，开始走入历史，在一个个帝国倾覆、灭亡的时刻闪现身影。
公元1114年，金太祖完颜阿骨打率领女真部族3000余人，起兵反辽——他们“造反”的原因很大程度上就在于辽天祚帝酷爱狩猎，向女真人索取海东青，“逼虐太甚”。这是一场因海东青而起的战争，七年之后的1121年，阿骨打攻入上京，生擒天祚帝，辽国灭亡。同样的历史场景发生在500年后，公元1618年，后金可汗努尔哈赤起兵反明，在他的誓师词中，明政府“肆行凌辱，强索贡物”的罪行赫然在目，在这些贡物中，海东青就是最重要的一项。努尔哈赤起兵之后的历史无需赘述，1644年大明王朝土崩瓦解，纵马架鹰的民族统一了天下。
清朝建立之后，出于保护祖先“龙兴之地”的目的，在兴凯湖地区实施封禁，禁耕禁渔，但对于湖中的海东青清朝历任帝王都宠爱有加，驯养如故，清世祖康熙皇帝就曾写诗赞誉兴凯湖海东青“神俊最数”。
同猛兽中的狮、虎一样，海东青也位居鸟类食物链最顶端，是无数飞禽的天敌。由于兴凯湖是东亚鸟类迁徙的重要停歇点，每年在此落脚的候鸟多达数十万只，因此这里就成了海东青捕猎的最佳地点。在所有的猎物中，海东青最喜捕食天鹅，在天鹅聚集的兴凯湖东北松阿查河口，就不时就能看到海东青(白尾海雕) 捕食天鹅的场景——一只成年白尾海雕体重约6公斤，翼展接近3米，当它以迅雷不及掩耳之势俯冲直下，黑影像陨石一般砸向水面天鹅时，这是一幅怎样震撼人心的场景。至今，在兴凯湖周围的满族聚居地都还流传着一首古曲——《海东青拿天鹅》，曲子用唢呐吹奏，时而凄厉、时而哀婉，如一帧帧图画般将这种生与死的追逐展现了出来。
